Более 22 миллионов южноафриканцев приняли участие в голосовании на первых многорасовых парламентских выборах в стране. Подавляющее большинство избрало лидера антиапартеида Нельсона Манделу главой нового коалиционного правительства, в которое вошли его партия Африканский национальный конгресс, Национальная партия бывшего президента Ф. В. де Клерка и партия свободы Инката лидера зулусов Мангосуту Бутелези. В мае Мандела был инаугурирован в качестве президента, став первым чернокожим главой государства в Южной Африке.↵В 1944 году Мандела, юрист, вступил в Африканский национальный конгресс (АНК), старейшую черную политическую организацию в Южной Африке, где он стал лидером молодежного крыла АНК в Йоханнесбурге. В 1952 году он стал заместителем национального президента АНК, выступая за ненасильственное сопротивление апартеиду — институционализированной системе Южной Африки с превосходством белой расы и расовой сегрегацией. Однако после расправы над мирными чернокожими демонстрантами в Шарпевилле в 1960 году Мандела помог организовать военизированное отделение АНК для ведения партизанской войны против правительства белого меньшинства. ↵В 1961 году он был арестован за измену, и хотя его оправдали, в 1962 году его снова арестовали за незаконный выезд из страны. Осужденный и приговоренный к пяти годам в тюрьме острова Роббен, в 1964 году он снова предстал перед судом по обвинению в саботаже. В июне 1964 года он был осужден вместе с несколькими другими лидерами АНК и приговорен к пожизненному заключению. ↵Мандела провел первые 18 из своих 27 лет в тюрьме в жестокой тюрьме острова Роббен. Заключенный в маленькую камеру без кровати и водопровода, он был вынужден выполнять тяжелую работу в карьере. Он мог писать и получать письма раз в полгода, а раз в год ему разрешалось встречаться с посетителем на 30 минут. Однако решимость Манделы оставалась непоколебимой, и, оставаясь символическим лидером движения против апартеида, он возглавил движение гражданского неповиновения в тюрьме, которое заставило южноафриканских чиновников радикально улучшить условия на острове Роббен. Позже его перевели в другое место, где он жил под домашним арестом.↵В 1989 году Ф. В. де Клерк стал президентом ЮАР и приступил к ликвидации апартеида. Де Клерк снял запрет на деятельность АНК, приостановил казни и в феврале 1990 года приказал освободить Нельсона Манделу.↵Впоследствии Мандела возглавил АНК в его переговорах с правительством меньшинства об отмене апартеида и создании многорасового правительства. В 1993 году Мандела и де Клерк были совместно награждены Нобелевской премией мира. Год спустя АНК получил большинство голосов на первых свободных выборах в стране, и Мандела был избран президентом ЮАР и занимал эту должность до 1999 года.