Экипаж американского шаттла Discovery выводит космический телескоп Hubble, долгосрочную космическую обсерваторию, на низкую орбиту вокруг Земли.↵Космический телескоп, задуманный в 1940-х годах, спроектированный в 1970-х годах и построенный в 1980-х годах, был разработан, чтобы дать астрономам непревзойденный вид на Солнечную систему, галактику и Вселенную. Первоначально операторы Hubble потерпели неудачу, когда была обнаружена аберрация линзы, но ремонтная миссия астронавтов, вышедших в открытый космос, в декабре 1993 года успешно устранила проблему, и Hubble начал отправлять свои первые захватывающие дух изображения Вселенной.↵Свободный от атмосферных искажений, Hubble имеет разрешение в 10 раз больше, чем у наземных обсерваторий. Телескоп размером с автобус работает на солнечной энергии и совершает один оборот вокруг Земли каждые 97 минут. Среди многочисленных астрономических достижений «Хаббла» — регистрация столкновения кометы с Юпитером, получение прямого взгляда на поверхность Плутона, наблюдение за далекими галактиками, газовыми облаками и черными дырами, а также возможность заглянуть на миллиарды лет в прошлое Вселенной.