апреля 1918 года генерал Эрих Людендорф официально завершает «Операцию Михаэль», первый этап последнего крупного немецкого наступления Первой мировой войны.↵Операция Михаэль, которая ознаменовала первое крупное немецкое наступление против позиций союзников на Западном фронте более чем за год, началась 21 марта 1918 года пятичасовой бомбардировкой позиций союзников у реки Сомма из более чем 9000 орудий немецкой артиллерии, перед лицом которой плохо подготовленная британская 5-я армия была быстро подавлена и вынуждена отступить. В течение недели немцы продвигались к Парижу, обстреливая город с расстояния 80 миль из своих пушек «Большая Берта»; к 25 марта они пересекли Сомму и прорвали линии союзников.↵Немецкие войска, испытывавшие трудности с поставками и кавалерией, а также с укреплением обороны союзников, были истощены, и к концу марта союзники остановили свое наступление. 2 апреля американский генерал Джон Дж. Першинг отправил несколько тысяч свежих американских солдат в окопы, чтобы сражаться вместе с британцами и французами. Это было первое крупное развертывание американских войск в Первой мировой войне.↵К 5 апреля, когда Людендорф остановил атаки, операция «Михаэль» принесла наибольшие завоевания территории на Западном фронте с обеих сторон с 1914 года. Немцы продвинулись почти на 40 миль, нанесли около 200 000 потерь и захватили 70 000 пленных и более 1000 орудий союзников. Однако цена битвы была высока: немцы понесли почти столько же потерь, сколько и их враги, и не имели свежих резервов и поставок, которыми наслаждались союзники после вступления Америки в войну. Тем не менее, Людендорф предпринял еще четыре подобные операции весной 1918 года, когда немцы поставили все на последнее, отчаянное наступление на Западном фронте.