25 марта 1957 года Франция, Западная Германия, Италия, Нидерланды, Бельгия и Люксембург подписали в Риме договор о создании Европейского экономического сообщества (ЕЭС), также известного как Общий рынок. ЕЭС, вступившее в силу в январе 1958 года, стало важным шагом в движении Европы к экономическому и политическому союзу. ↵К 1950 году стало очевидно, что столетия мирового господства Западной Европы подошли к концу. Национальные рынки Европы, изолированные друг от друга архаичными торговыми законами, не могли сравниться с гигантским рынком, которым пользовались Соединенные Штаты. А над Европой с востока нависал Советский Союз, чьи коммунистические лидеры управляли огромной территорией и экономическими ресурсами в рамках единой системы. Многие европейские лидеры также опасались возобновления конфликта между традиционными европейскими антагонистами, такими как Франция и Германия, что еще больше ослабило бы европейскую экономику. ↵В качестве средства улучшения экономического климата Европы и предотвращения войны некоторые влиятельные государственные деятели и политические теоретики предлагали экономическую интеграцию. Первый крупный шаг в этом направлении был сделан в 1951 году, когда Франция и Западная Германия образовали Европейское сообщество угля и стали (ЕОУС), объединив свои угольные и сталелитейные отрасли. Французские лидеры предложили эту организацию в первую очередь как средство контроля за немецкой промышленностью, и лидеры Западной Германии немедленно согласились, чтобы развеять опасения по поводу милитаризации Германии. Для надзора за ЕОУС было создано несколько наднациональных органов, включая исполнительный орган, совет министров, консультативную ассамблею и суд для разрешения споров. Вскоре к ним присоединились Италия и три страны Экономического союза Бенилюкс — Бельгия, Нидерланды и Люксембург. Была заложена основа для ЕЭС.↵25 марта 1957 года представители шести европейских стран подписали в Риме два договора. Один из них создал Европейское сообщество по атомной энергии (Евратом) для совместного и мирного освоения ядерных ресурсов Европы. Другой создал ЕЭС. В Общем рынке торговые барьеры между странами-членами постепенно устранялись, и была реализована общая политика в отношении транспорта, сельского хозяйства и экономических отношений со странами, не входящими в него. В конечном итоге, рабочей силе и капиталу было разрешено свободно перемещаться в пределах границ сообщества. ЕЭС, ЕОУС и Евратом обслуживались единым советом министров, представительным собранием и судом. В 1967 году три организации были полностью объединены в Европейское сообщество (ЕС).↵Британия и другие европейские страны изначально отказались присоединиться к Общему рынку и создали в 1960 году более слабую Европейскую ассоциацию свободной торговли (ЕАСТ) в качестве альтернативы. Однако к началу 1960-х годов страны Общего рынка продемонстрировали признаки значительного экономического роста, и Великобритания изменила свое решение. Однако из-за своих тесных связей с Соединенными Штатами президент Франции Шарль де Голль дважды накладывал вето на прием Великобритании, и Великобритания не вступала в ЕС до января 1973 года, когда Ирландия и Дания также стали членами ЕС. Греция присоединилась в 1981 году, Португалия и Испания в 1986 году, а бывшая Восточная Германия как часть объединенной Германии в 1990 году.↵В начале 1990-х годов Европейское сообщество стало основой для Европейского союза (ЕС), который был создан в 1993 году после ратификации Маастрихтского договора. Договор призывал к укреплению Европейского парламента, созданию центрального европейского банка и общей валюты, а также общей оборонной политики. В дополнение к единому европейскому общему рынку государства-члены также будут участвовать в более крупном общем рынке, называемом Европейской экономической зоной. Австрия, Финляндия и Швеция стали членами ЕС в 1995 году. В 2009 году ЕЭС было включено в структуру ЕС. По состоянию на 2022 год в ЕС было 27 государств-членов.