В драматической речи на совместном заседании Конгресса президент Гарри С. Трумэн просит США о помощи Греции и Турции, чтобы предотвратить коммунистическое господство над двумя странами. Историки часто цитируют речь Трумэна, которая стала известна как Доктрина Трумэна, как официальную декларацию холодной войны.↵В феврале 1947 года британское правительство сообщило Соединенным Штатам, что оно больше не может предоставлять экономическую и военную помощь, которую оно оказывало Греции и Турции с конца Второй мировой войны. Администрация Трумэна считала, что обеим странам угрожает коммунизм, и она ухватилась за возможность занять жесткую позицию в отношении Советского Союза. В Греции левые силы боролись с греческим королевским правительством с конца Второй мировой войны. В Турции Советы требовали определенного контроля над Дарданеллами, территорией, с которой Турция могла доминировать на стратегическом водном пути от Черного моря до Средиземного моря. 12 марта 1947 года Трумэн предстал перед совместным заседанием Конгресса, чтобы изложить свою позицию. Он заявил, что мир встанет перед выбором в ближайшие годы. Страны могут принять образ жизни, «основанный на воле большинства» и правительствах, которые предоставят «гарантии индивидуальной свободы», или они могут столкнуться с образом жизни, «основанным на воле меньшинства, насильно навязанного большинству». Этот последний режим, как он указал, опирался на «террор и угнетение». «Внешняя политика и национальная безопасность этой страны», — утверждал он, были вовлечены в ситуации, с которыми столкнулись Греция и Турция. Он утверждал, что Греции «угрожает террористическая деятельность нескольких тысяч вооруженных людей во главе с коммунистами». Соединенные Штаты были обязаны поддержать Грецию, чтобы она могла «стать самодостаточной и уважающей себя демократией». «Свободолюбивый» народ Турции также нуждался в помощи США, которая была «необходима для сохранения ее национальной целостности». Президент заявил, что «политикой Соединенных Штатов должна быть поддержка свободных народов, которые сопротивляются попыткам подчинения вооруженными меньшинствами или внешним давлением». Трумэн запросил 400 миллионов долларов в качестве помощи для двух стран. Конгресс одобрил его запрос два месяца спустя.↵Доктрина Трумэна была фактическим объявлением холодной войны. В обращении Трумэна были изложены общие параметры внешней политики США времен холодной войны: Советский Союз был центром всей коммунистической деятельности и движений по всему миру; коммунизм мог атаковать посредством внешнего вторжения или внутренней подрывной деятельности; и Соединенные Штаты должны были оказывать военную и экономическую помощь для защиты стран от коммунистической агрессии.↵Не все приняли логику Трумэна. Некоторые поняли, что мятеж в Греции поддерживался не Советским Союзом, а югославским Тито, который порвал с советскими коммунистами в течение года. Кроме того, Советы не требовали контроля над Дарданеллами, а только заверений в том, что этот стратегический водный путь не будет использоваться врагами России, как это делали нацисты во время Второй мировой войны. И было неясно, приведет ли помощь США к демократии в Греции или Турции. Действительно, обе страны установили репрессивные правые режимы в годы после доктрины Трумэна. Тем не менее, доктрина Трумэна успешно убедила многих, что Соединенные Штаты были втянуты в борьбу не на жизнь, а на смерть с Советским Союзом, и она установила руководящие принципы на более чем 40 лет американо-советских отношений.