После борьбы с большими трудностями, чтобы спасти Филиппины от японского завоевания, американский генерал Дуглас Макартур покидает островную крепость Коррехидор по приказу президента Франклина Рузвельта. В Коррехидоре и на полуострове Батаан остались 90 000 американских и филиппинских солдат, которые, испытывая нехватку продовольствия, припасов и поддержки, вскоре поддались японскому наступлению.↵Покинув Коррехидор, Макартур и его семья проделали путь на лодке в 560 миль до филиппинского острова Минданао, преодолевая мины, бурное море и японский флот. В конце 35-часового путешествия, от которого волосы встают дыбом, Макартур сказал командиру лодки Джону Д. Балкли: «Вы вытащили меня из пасти смерти, и я этого не забуду». 17 марта генерал и его семья сели на B-17 Flying Fortress, направлявшийся в Северную Австралию. Затем он сел на другой самолет и совершил долгую поездку на поезде до Мельбурна. Во время этой поездки ему сообщили, что в Австралии гораздо меньше союзных войск, чем он надеялся. Помощь его войскам, застрявшим на Филиппинах, не придет. Глубоко разочарованный, он сделал заявление для прессы, в котором пообещал своим людям и народу Филиппин: «Я вернусь». Обещание стало его мантрой в течение следующих двух с половиной лет, и он часто повторял его в публичных выступлениях. ↵ За свою доблестную защиту Филиппин Макартур был награжден Медалью Почета Конгресса и прославлен как «Первый солдат Америки». Став командующим союзными войсками в юго-западной части Тихого океана, его первой обязанностью стало руководство обороной Австралии. Тем временем на Филиппинах в апреле пал Батаан, и 70 000 американских и филиппинских солдат, захваченных там, были вынуждены совершить марш смерти, в котором погибло не менее 7 000 человек. Затем, в мае, сдался Коррехидор, и еще 15 000 американцев и филиппинцев были захвачены в плен. Филиппины — приемный дом Макартура — были потеряны, и у Объединенного комитета начальников штабов США не было непосредственных планов по их освобождению.↵После победы США в битве за Мидуэй в июне 1942 года большая часть ресурсов союзников в Тихом океане досталась адмиралу США Честеру Нимицу, который в качестве командующего Тихоокеанским флотом планировал более прямой путь в Японию, чем через Филиппины. Невозмутимый Макартур начал крупное наступление в Новой Гвинее, одержав ряд побед своими ограниченными силами. К сентябрю 1944 года он был готов начать вторжение на Филиппины, но ему нужна была поддержка Тихоокеанского флота Нимица. После периода нерешительности относительно того, вторгаться ли на Филиппины или на Формозу, Объединенный комитет начальников штабов поддержал план Макартура, который с точки зрения логистики можно было осуществить раньше, чем вторжение на Формозу.↵20 октября 1944 года, через несколько часов после высадки своих войск, Макартур высадился на филиппинском острове Лейте. В тот день он выступил по радио, в котором заявил: «Народ Филиппин, я вернулся!» В январе 1945 года его войска вторглись на главный филиппинский остров Лусон. В феврале японские войска в Батаане были отрезаны, а Коррехидор был захвачен. Манила, столица Филиппин, пала в марте, а в июне Макартур объявил о завершении своих наступательных операций на Лусоне; хотя разрозненное сопротивление японцев продолжалось до конца войны в августе. Только треть людей, которых Макартур оставил 11 марта 1942 года, выжили, чтобы увидеть его возвращение. «Я немного опоздал, — сказал он им, — но мы наконец пришли».