10 марта 1997 года молодая телевизионная сеть Warner Brothers (WB) выпустила в эфир первый эпизод того, что станет ее первым настоящим хитом, «Баффи — истребительница вампиров». Создатель «Баффи» Джосс Уидон разработал сериал на основе оригинального сценария, который он написал для большого экрана несколькими годами ранее. Фильм 1992 года с Кристи Суонсон в главной роли и режиссером Фрэн Рубель Кузуи разочаровал Уидона, превратив его резкую историю с ее сильной героиней в слишком глупую комедию. Когда к нему обратились с предложением создать телесериал на основе его оригинального сценария, Уидон с радостью ухватился за этот шанс. Для телесериала он придерживался концепции «старшая школа как фильм ужасов» и воссоздал свою более мрачную версию «Баффи». Результатом стала уникальная для сетевого телевидения смесь драмы, романтики, комедии, боевика и ужасов. Уидон был исполнительным продюсером на протяжении всего шоу и активно участвовал в его написании; он также снял несколько эпизодов. ↵ Сара Мишель Геллар, обладательница премии Daytime Emmy Award за работу над мыльной оперой All My Children, сыграла главную роль Баффи Саммерс, бойкой старшеклассницы, которая также является Избранной своего поколения, единственным человеком на Земле, обладающим силой побеждать вампиров. Во вселенной Баффи средняя школа Саннидейл в Саннидейле, Калифорния, находится на вершине «Адской пасти», точки входа для злых демонов, и постоянные сражения Баффи с нежитью-гулями служили сверхъестественной аллегорией выживания в реальных жизненных испытаниях средней школы и подросткового возраста. ↵ Хотя рейтинги достигли пика во втором и третьем сезонах, шоу неизменно получало хорошие отзывы критиков на протяжении всего своего шести с половиной лет показа. Будучи одним из самых авангардных предложений среди растущего состава WB, включавшего Dawson's Creek, 7th Heaven и Felicity, успех Buffy помог сделать сеть основным продуктом среди подростков и молодых взрослых телезрителей. После 2001 года Buffy перешла к конкуренту WB, United Paramount Network (UPN). Геллар решила не продлевать свой контракт после седьмого сезона, и последний эпизод шоу вышел в эфир в мае 2003 года.↵После того, как Баффи Саммерс была воспринята поклонниками и критиками как феминистский герой, Геллар совершила переход на большой экран, сыграв в таких фильмах, как Scream 2, I Know What You Did Last Summer, Cruel Intentions и Scooby Doo. Другими яркими звездами шоу стали Элисон Ханниган, позже известная по фильмам «Американский пирог» и ситкому CBS «Как я встретил вашу маму», и Сет Грин, который покинул шоу менее чем через три сезона, чтобы добиться славы на большом экране, появившись в кинофраншизе «Остин Пауэрс». В спин-оффе «Баффи» на канале WB, «Ангел», главную роль сыграл Дэвид Бореаназ. Хотя шоу не вызвало такого же неистового энтузиазма, как «Баффи», оно привлекло небольшую, но преданную фан-базу.