Первая различимая речь передается по телефонной системе, когда изобретатель Александр Грэхем Белл вызывает своего помощника в другую комнату, говоря: «Мистер Ватсон, идите сюда; я хочу вас». Белл получил всеобъемлющий патент на телефон всего за три дня до этого.↵Александр Грэхем Белл, родившийся в Эдинбурге, Шотландия, в 1847 году, был сыном Александра Мелвилла Белла, ведущего авторитета в области публичных выступлений и коррекции речи. Молодой Белл прошел обучение, чтобы взять на себя семейный бизнес, и еще подростком он стал преподавателем вокала и начал экспериментировать со звуком. В 1870 году его семья переехала в Онтарио, Канада, а в 1871 году Белл отправился в Бостон, чтобы продемонстрировать метод своего отца по обучению речи глухих. В следующем году он открыл собственную школу в Бостоне для подготовки учителей для глухих и в 1873 году стал профессором физиологии голоса в Бостонском университете.↵В свободное время Белл экспериментировал со звуковыми волнами и пришел к убеждению, что можно будет передавать речь по системе, похожей на телеграф. Он заручился помощью талантливого механика Томаса Уотсона, и вместе они провели бесчисленное количество ночей, пытаясь воплотить идеи Белла в практическую форму. В 1875 году, работая над своим многогармоническим телеграфом, Белл разработал основные идеи для телефона. Он спроектировал устройство для передачи речевых колебаний электрическим путем между двумя приемниками и в июне 1875 года испытал свое изобретение. Не было передано никаких внятных слов, но на приемном конце были слышны звуки, напоминающие человеческую речь. ↵14 февраля 1876 года он подал заявку на патент США на свой телефон. Всего несколько часов спустя другой американский изобретатель, Элиша Грей, подал оговорку в Патентное ведомство США о своем намерении получить аналогичный патент на телефонный передатчик и приемник. Белл подал заявку первым, поэтому 7 марта он получил патент США 174 465, который предоставил ему право собственности как на его телефонные приборы, так и на концепцию телефонной системы.↵Три дня спустя, 10 марта, Белл впервые успешно испытал свой телефон в своем доме в Бостоне. В мае он публично продемонстрировал изобретение перед Американской академией искусств и наук в Бостоне, а в июне на выставке Centennial в Филадельфии. В октябре он успешно испытал свой телефон на расстоянии двух миль между Бостоном и Кембриджпортом.↵Александр Грэм Белл продолжил свои эксперименты в области коммуникации, изобретя фотофон, который передавал речь световыми лучами, и графофон, который записывал звук. Он продолжал работать с глухими, включая педагога Хелен Келлер, и использовал гонорары от своих изобретений для финансирования нескольких организаций, занимающихся устным образованием глухих. Позже он занимал пост президента Национального географического общества. Начиная с 1895 года он экспериментировал с возможностью полета и построил гигантских воздушных змеев для перевозки людей и судно на подводных крыльях. Он умер в 1922 году в своем летнем доме и лаборатории на острове Кейп-Бретон, Канада.