Ночью 9 марта 1945 года американские военные самолеты начали новую бомбардировку Японии, сбросив 2000 тонн зажигательных бомб на Токио в течение следующих 48 часов. Почти 16 квадратных миль внутри и вокруг японской столицы были сожжены, и от 80 000 до 130 000 японских мирных жителей погибли в результате самого сильного огненного шторма в истории.↵Рано утром 9 марта экипажи ВВС встретились на Марианских островах Тиниан и Сайпан для военного инструктажа. Они планировали бомбардировку Токио с низкой высоты, которая должна была начаться тем же вечером, но с изюминкой: их самолеты должны были быть лишены всех орудий, за исключением хвостовой турели. Уменьшение веса увеличило бы скорость каждого бомбардировщика Superfortress, а также увеличило бы его бомбовую нагрузку на 65 процентов, что сделало бы каждый самолет способным перевозить более семи тонн. ↵ Скорость имела бы решающее значение, и экипажи были предупреждены, что в случае их собития необходимо было бы как можно быстрее добраться до воды, что увеличило бы их шансы быть подобранными американскими спасательными командами. Если бы они приземлились на японской территории, их ожидало бы только самое худшее обращение со стороны гражданских лиц, поскольку миссия той ночью должна была повлечь за собой гибель десятков тысяч этих самых гражданских лиц. ↵ Кассетная бомбардировка пригорода Токио Ситамати была одобрена всего несколькими часами ранее. В Ситамати проживало около 750 000 человек, живущих в тесных помещениях в деревянных каркасных зданиях. Поджог этого «бумажного города» был своего рода экспериментом по воздействию зажигательных бомб; это также уничтожило бы легкую промышленность, называемую «теневыми фабриками», которая производила сборные военные материалы, предназначенные для японских авиационных заводов. ↵ У жителей Ситамати не было шанса защитить себя. Их пожарные бригады были безнадежно недоукомплектованы, плохо обучены и плохо экипированы. В 5:34 вечера бомбардировщики Superfortress B-29 вылетели с Сайпана и Тиниана, достигнув своей цели в 12:15 утра 10 марта. Триста тридцать четыре бомбардировщика, летевшие всего на высоте 500 футов, сбросили свой груз, создав гигантский костер, раздуваемый ветром в 30 узлов, который помог сравнять Ситамати с землей и распространить пламя по всему Токио. Массы паникующих и напуганных японских мирных жителей пытались спастись от ада, в основном безуспешно. Человеческая бойня была настолько велика, что кроваво-красный туман и смрад горящей плоти, которые поднимались, вызывали тошноту у пилотов бомбардировщиков, заставляя их хвататься за кислородные маски, чтобы не вызвать рвоту.↵Рейд продолжался чуть больше трех часов — и продолжился снова на следующий день. «В черной реке Сумида плавало бесчисленное множество тел, одетых тел, голых тел, все черные, как уголь. Это было нереально», — записал один врач на месте происшествия.