марта 1971 года Мухаммед Али и Джо Фрейзер встретились в «Бое века» в Мэдисон Сквер Гарден в Нью-Йорке. Бой ознаменовал возвращение Али на сцену спустя три с половиной года после того, как боксерские комиссии отозвали у него лицензию за отказ сражаться во Вьетнамской войне. Это был также первый шанс Али вернуть себе титул чемпиона в тяжелом весе, который был лишен WBA (Всемирная боксерская ассоциация).↵И Али, и Фрейзер были непобежденными и выиграли олимпийские золотые медали и несколько чемпионатов «Золотые перчатки», но их личности были совершенно разными. Али был пижоном, и его мастерство в общении со СМИ, его импровизационная поэзия во время интервью и его обходительная внешность отличали его от всех других бойцов и всех других спортсменов его поколения. К большому разочарованию своего противника, Али успешно изобразил менее популярного и более сдержанного Фрейзера как «Дядюшку Тома» и инструмент истеблишмента. В преддверии боя национальная пресса восхваляла Али, возвещая «возвращение героя». Али играл в полную силу, одновременно делая все возможное, чтобы сбить Фрейзера с пути посредством ментального запугивания. Он даже зашел так далеко, что неоднократно называл Фрейзера «гориллой». ↵ В ночь боя знаменитости заполнили Мэдисон-сквер-гарден. Майлз Дэвис был великолепен в красном костюме. Фрэнк Синатра сидел у ринга, фотографируя бой для статьи в журнале Life. Говорили, что миллиарды людей следили за боем лично, по телевизору или по радио, и большинство из них болели за Али. ↵ Бой оправдал шумиху. Сначала Али наносил больше ударов, скользя по рингу так же легко, как и в расцвете своей карьеры. Однако удары Фрейзера, казалось, имели больше воздействия. К восьмому раунду Фрейзер лидировал со счетом шесть раундов против двух у каждого судьи. В 11-м раунде Али пошатнулся, но отбивался, заставив действие перейти в 12-й и 13-й раунды. Бой был решен уже к 15-му, когда Фрейзер нанес левый хук в правый подбородок Али, отправив чемпиона в нокдаун всего в третий раз за его блистательную карьеру. Али поднялся, но Фрейзер выиграл бой единогласным решением судей, сохранив свой титул и нанеся Али первое поражение в его карьере.↵Два бойца сразились еще дважды, в 1974 и 1975 годах, и Али выиграл оба боя. Соперничество было настолько интенсивным, что спустя 20 лет после их последнего боя, когда Али нес факел и зажег церемониальный огонь на Олимпийских играх 1996 года в Атланте, Фрейзер сказал: «Если бы у меня была возможность, я бы его столкнул».