16 февраля 1968 года в Соединенных Штатах был сделан первый официальный звонок «911». Теперь воспринимаемый как должное как первый курс действий в случае чрезвычайной ситуации почти всеми 327 миллионами человек страны, 911 является относительно недавним изобретением и все еще не был стандартом в Соединенных Штатах в течение многих лет после его принятия Конгрессом.↵Поскольку телефоны стали обычным явлением в американских домохозяйствах, пожарные службы по всей стране рекомендовали установить единый простой номер для набора в случае пожара или другой чрезвычайной ситуации. Подобная система была внедрена в Соединенном Королевстве десятилетиями ранее, в 1936 году, когда код 999 был выбран для экстренной телеграфной и телефонной связи. Федеральная комиссия по связи решила действовать в 1967 году, но сам номер поступил не от правительства, а от AT&T, корпорации, которая контролировала почти все телефонные линии в США через свою междугородную связь и владение местными дочерними компаниями Bell Telephone. В то время AT&T считалась «естественной монополией», монополией, которой позволяли существовать, поскольку высокие затраты на инфраструктуру и барьеры для входа не позволяли конкурентам появляться. AT&T предложила номер 911, потому что его было легко запомнить и, что особенно важно, он еще не был обозначен как код города или другой код, что облегчило бы переход. ↵ Первый звонок по номеру 911 был сделан представителем Ранкином Файтом, спикером Палаты представителей Алабамы, в городе Хейливилл, штат Алабама, 16 февраля следующего года. Ном, Аляска, принял систему неделю спустя. Тем не менее, прошли годы, прежде чем система стала широко распространенной, и десятилетия, прежде чем она стала единой. Только в 1973 году Белый дом опубликовал официальное заявление в пользу 911, и даже это было предложение, а не закон или указ. К 1987 году 50 процентов населения страны использовали эту систему. Канада решила использовать тот же номер для экстренных вызовов, и 98 процентов населения США и Канады теперь могут связаться со службами экстренной помощи, набрав 911. Во многих бывших британских колониях используется номер 999, а номер 112 используется в России, Бразилии и других странах, иногда даже направляя вызовы на те же службы, что и 911 в США.