В неожиданном заявлении советский лидер Михаил Горбачев указывает, что его страна готова подписать «без промедления» договор, призванный ликвидировать американские и советские ядерные ракеты средней дальности из Европы. Предложение Горбачева привело к прорыву в переговорах и, в конечном итоге, к подписанию Договора о ликвидации ракет средней и меньшей дальности (ДРСМД) в декабре 1987 года.↵Горбачев и президент Рональд Рейган боролись с проблемой сокращения ядерных вооружений в Европе с 1985 года, когда они впервые встретились лицом к лицу, чтобы обсудить этот вопрос. Последующая встреча в 1986 году началась с больших надежд на соглашение, но обсуждения прервались, когда Горбачев связал вопрос ликвидации американских и советских РСМД в Европе с прекращением США разработки Стратегической оборонной инициативы (так называемой системы противоракетной обороны «Звездные войны»).↵Однако и Рейган, и Горбачев столкнулись с давлением, требующим достижения урегулирования. Рейган подвергался нападкам со стороны «неядерных» сил как в Соединенных Штатах, так и в Западной Европе. К концу 1986 и началу 1987 года он также столкнулся с последствиями скандала Иран-контрас, когда его администрация оказалась вовлеченной в незаконные сделки с оружием как с Ираном, так и с силами «контрас» в Центральной Америке. Горбачев хотел добиться сокращения ядерных вооружений, как для укрепления своего престижа на мировой арене, так и для предоставления столь необходимого облегчения советской экономике, провисающей под бременем огромных военных расходов.↵В феврале 1987 года Горбачев объявил, что Советский Союз готов продолжить переговоры по Договору о РСМД. На этот раз он предложил «выделить проблему ракет средней дальности в Европе из пакета вопросов и заключить по ней отдельное соглашение, причем без промедления». Другими словами, он отказался от своего требования включить СОИ в переговоры.↵Время предложения Горбачева было интересно многим наблюдателям в Соединенных Штатах. Некоторые предположили, что неслучайно его заявление было опубликовано всего через несколько дней после того, как высокопоставленный президентский наблюдательный совет опубликовал язвительный доклад, критикующий участие администрации Рейгана в скандале Иран-контрас. Возможно, заключили они, Горбачев чувствовал, что Рейган будет стремиться к урегулированию. Двое мужчин встретились в декабре 1987 года и подписали Договор о РСМД, по которому Советы ликвидировали около 1500 ракет средней дальности из Европы, а Соединенные Штаты убрали почти половину этого числа.