В Маунт-Кармел в Уэйко, штат Техас, агенты Бюро по контролю за оборотом алкоголя, табака и огнестрельного оружия (ATF) Министерства финансов США проводят рейд против комплекса «Ветви Давидовой» в рамках расследования незаконного хранения огнестрельного оружия и взрывчатых веществ христианским культом.↵Когда агенты попытались проникнуть на территорию комплекса, началась стрельба, положившая начало продолжительной перестрелке, в результате которой погибли четыре агента ATF и 15 получили ранения. Шестеро членов «Ветви Давидовой» получили смертельные ранения, а еще несколько получили ранения, включая Дэвида Кореша, основателя и лидера культа. После 45 минут стрельбы агенты ATF отступили, и по телефону были достигнуты договоренности о прекращении огня. Операция, в которой участвовало более 100 агентов ATF, была одной из крупнейших, когда-либо проводимых бюро, и привела к самым большим потерям среди всех операций ATF.↵Дэвид Кореш родился под именем Вернон Уэйн Хауэлл в Хьюстоне, штат Техас, в 1959 году. В 1981 году он присоединился к «Ветви Давида», секте Церкви адвентистов седьмого дня, основанной в 1934 году болгарским иммигрантом по имени Виктор Хоутефф. Кореш, обладавший исчерпывающими знаниями Библии, быстро поднялся в иерархии небольшой религиозной общины, в конечном итоге вступив в борьбу за власть с лидером «Давида» Джорджем Роденом.↵На короткое время Кореш отступил со своими последователями в восточный Техас, но в конце 1987 года он вернулся в Маунт-Кармель с семью вооруженными последователями и совершил налет на лагерь, тяжело ранив Родена. Кореш предстал перед судом за покушение на убийство, но обвинение было снято после того, как его дело было объявлено недействительным. К 1990 году он стал лидером Ветви Давидовой и официально сменил имя на Дэвид Кореш, где Дэвид представлял его статус главы библейского Дома Давида, а Кореш — еврейское имя Кира, персидского царя, который позволил евреям, плененным в Вавилоне, вернуться в Израиль. ↵Кореш взял себе нескольких жен на горе Кармель и стал отцом по меньшей мере 12 детей от этих женщин, некоторым из которых было всего 12 или 13 лет, когда они забеременели. Есть также свидетельства того, что Кореш, возможно, сурово наказывал некоторых из примерно 100 членов Ветви Давидовой, проживавших внутри комплекса, особенно своих детей. Центральным аспектом религиозных учений Кореша было его утверждение о том, что апокалиптические события, предсказанные в библейской книге Откровения, неизбежны, что, по его словам, делает необходимым для Давидиан запастись оружием и взрывчаткой для подготовки. ↵После неудачного рейда ATF Федеральное бюро расследований (ФБР) взяло ситуацию под контроль. Противостояние с «Ветвью Давидовой» растянулось на семь недель, и телефонные переговоры не увенчались успехом, поскольку «Ветвь Давидова» накопила многолетние запасы продовольствия и других предметов первой необходимости перед налетом. 18 апреля генеральный прокурор США Джанет Рено одобрила атаку с применением слезоточивого газа на комплекс, и примерно в 6:00 утра 19 апреля «Ветвь Давидова» была проинформирована о готовящемся нападении и попросила сдаться, чего они не сделали. Через несколько минут две боевые машины ФБР начали закачивать газ в здание, и к ним присоединились танки «Брэдли», которые стреляли баллончиками со слезоточивым газом через окна комплекса. «Ветвь Давидова», многие из которых были в противогазах, отказались эвакуироваться, и к 11:40 утра последний из примерно 100 баллончиков со слезоточивым газом был выпущен по комплексу. Сразу после полудня в одном или нескольких местах на комплексе вспыхнул пожар, и через несколько минут девять «Ветвь Давидова» бежали от быстро распространяющегося пламени. Сообщалось о перестрелке, но она прекратилась, поскольку комплекс был полностью охвачен пламенем. Кореш и по меньшей мере 80 его последователей, включая 22 детей, погибли во время второго катастрофического штурма федерального правительства горы Кармель. ФБР и Министерство юстиции утверждали, что были неопровержимые доказательства того, что члены «Ветви Давидовой» подожгли огонь, ссылаясь на показания очевидцев и различные данные судебной экспертизы. Что касается перестрелки, о которой сообщалось во время пожара, правительство утверждало, что члены «Ветви Давидовой» либо убивали друг друга в рамках самоубийственного пакта, либо убивали инакомыслящих, которые пытались спастись от самоубийства, предписанного Корешем, с помощью огня. Большинство выживших членов «Ветви Давидовой» оспаривали эту официальную позицию, как и некоторые критики в прессе и в других местах, чьи обвинения против действий ATF и ФБР в противостоянии в Уэйко варьировались от некомпетентности до преднамеренного убийства. В 1999 году ФБР признало, что при нападении использовались гранаты со слезоточивым газом, которые, как известно, вызывают пожары из-за своих зажигательных свойств.