Военно-воздушные силы США запускают Navstar 1, первый в мире действующий спутник GPS, с авиабазы Ванденберг в Калифорнии. GPS начиналась как военная технология, но затем расширялась, преобразуя отрасли от авиации до связи. ↵Технология глобальной системы позиционирования (GPS) является неотъемлемой частью жизни 21-го века, питая все: от приложений для совместных поездок до фитнес-трекеров и коммерческой авиации. Однако истоки технологии GPS лежат в ранних годах космической гонки времен Холодной войны. ↵Когда СССР вывел на орбиту свой первый спутник, Спутник, в 1957 году, американские ученые наблюдали эффект Доплера: частота радиосигнала Спутника увеличивалась по мере его приближения и уменьшалась по мере удаления. Эти изменения частоты радиосигнала позволили ученым отслеживать перемещение Спутника по небу. Вдохновленное этим наблюдением, DARPA (Управление перспективных оборонных исследовательских проектов) запустило программу Transit, которая в основном обеспечивала навигацию для военных кораблей, подводных лодок, грузовых судов и частных морских пользователей. Первый спутник Transit вышел на орбиту в 1960 году. ↵ В течение следующих нескольких десятилетий федеральное правительство финансировало еще несколько проектов спутниковой навигации (включая 621B и Timation) в своем стремлении обеспечить навигацию в реальном времени, в любую погоду, с высокой точностью для всех типов движущихся транспортных средств, круглосуточно. Разработки в области микропроцессоров, полосы пропускания, частоты сигнала и атомных часов способствовали достижению цели, обеспечивая еще большую миниатюризацию и точность. ↵ Входит проект ВВС США Navstar, который объединил эти различные программы в 1974 году, используя эти достижения. Navstar 1, его первый действующий спутник GPS, был запущен в космос четыре года спустя. Спутники GPS движутся по средней околоземной орбите, высотой 12 550 миль, и облетают земной шар каждые 12 часов. Они работают, излучая радиосигналы, которые принимаются приемниками на земле. Затем приемники вычисляют местоположение и время на основе сравнения сигналов как минимум с четырех разных спутников. Современная технология GPS может точно определить местоположение в любой точке Земли с точностью до нескольких метров в 95 процентах случаев. ↵Возможности GPS расширялись в течение 1980-х годов и позже. Военные использовали его для всего: от помощи войскам в навигации по бездорожью в пустынных ландшафтах (вспомните «Бурю в пустыне») до сверхточного наведения ракет. После того, как корейский пассажирский самолет вторгся в советское воздушное пространство и был сбит в сентябре 1983 года, США рассекретили технологию GPS, чтобы помочь коммерческим авиалиниям повысить безопасность. ↵Первое портативное устройство GPS для гражданских лиц, Magellan Nav 1000, поступило в продажу в 1989 году. Оно стоило 3000 долларов, весило неуклюжие 1,5 фунта и обеспечивало всего несколько часов работы от батареи. Спутниковая группировка GPS США полностью заработала в 1995 году, на орбите находилось 24 спутника. Мобильные телефоны начали оснащаться приемниками GPS по мере совершенствования технологий и снижения цен; первый мобильный телефон с поддержкой GPS поступил в продажу в 1999 году.↵В 21 веке GPS стал повсеместным. Сегодня Космические силы США, созданные в 2019 году, курируют программу GPS. Космические силы стремятся управлять «созвездием спутников GPS как глобальной утилитой — всегда доступной всем и везде на Земле».