21 февраля 1948 года Национальная ассоциация гонок серийных автомобилей (National Association for Stock Car Racing) — или NASCAR, как ее будут широко называть, — была официально зарегистрирована. Гонки NASCAR станут одним из самых популярных зрелищных видов спорта в Америке, а также многомиллиардной индустрией. ↵ Движущей силой создания NASCAR был Уильям «Билл» Франс-старший (1909-1992), механик и владелец автомастерской из Вашингтона, округ Колумбия, который в середине 1930-х годов переехал в Дейтона-Бич, штат Флорида. Район Дейтона был местом встреч любителей гонок, и Франс стал заниматься гонками на автомобилях и продвижением гонок. Увидев, как правила гонок могут меняться от события к событию и как нечестные промоутеры могут скрыться с призовыми деньгами, Франс почувствовал необходимость в руководящем органе для санкционирования и продвижения гонок. Он собрал членов гоночного сообщества, чтобы обсудить идею, и так родилась NASCAR, официально зарегистрированная в феврале 1948 года. Франс был первым президентом NASCAR и сыграл ключевую роль в формировании ее развития в первые десятилетия спорта. ↵NASCAR провела свою первую гонку Strictly Stock 19 июня 1949 года на трассе Charlotte Speedway в Северной Каролине. Около 13 000 фанатов присутствовали на том, как Гленн Даннауэй финишировал первым в гонке на 200 кругов на своем Ford; однако Джим Ропер (который ездил на Lincoln) получил приз в размере 2 000 долларов после того, как Даннауэй был дисквалифицирован за незаконные задние пружины на своем автомобиле. В первые годы существования NASCAR участники ездили на тех же типах автомобилей, на которых люди ездили по улице — Buick, Cadillac, Oldsmobile и другие — с минимальными модификациями. (Сегодня автомобили сильно кастомизируются.) ↵В 1950 году открылась первая трасса NASCAR — Darlington Raceway в Южной Каролине. Затем последовало еще больше новых гоночных трасс, включая Daytona International Speedway, которая открылась в 1959 году. Ли Петти выиграл первую гонку Daytona 500, которая прошла 22 февраля того же года. Daytona 500 стала открытием сезона NASCAR и одним из ее премьерных мероприятий. Сын Ли Петти Ричард, начавший свою гоночную карьеру в 1958 году, выиграл Daytona 500 рекордные семь раз и стал первой суперзвездой NASCAR, прежде чем уйти из спорта в 1992 году. 18 февраля 1979 года по телевидению впервые транслировалась прямая трансляция Daytona 500. Драка в конце гонки между гонщиками Кейлом Ярборо и Донни и Бобби Эллисоном стала мощным генератором рекламы и помогла повысить популярность NASCAR в национальном масштабе.↵В 1972 году сын Франса, Уильям Франс-младший, принял пост президента NASCAR от своего отца. В течение следующих трех десятилетий младший Франс (1933-2007) сыграл важную роль в превращении NASCAR из регионального вида спорта, популярного в первую очередь на юго-востоке США, в вид спорта с глобальной базой поклонников. Франс привел NASCAR в новую эру прибыльного корпоративного спонсорства и многомиллиардных телевизионных контрактов, которая продолжается и по сей день.