15 февраля 1998 года, после 20 лет попыток, великий гонщик Дейл Эрнхардт-старший наконец-то выигрывает свою первую гонку Daytona 500, открытие сезона Национальной ассоциации гонок на серийных автомобилях (NASCAR) и событие, названное «Суперкубком гонок на серийных автомобилях». ↵ За рулем своего черного Chevrolet № 3 Эрнхардт показал среднюю скорость 172,712 миль в час и забрал домой рекордные на тот момент призовые в размере более 1 миллиона долларов. После его победы экипажи соревнующихся команд выстроились вдоль пит-стопа на гоночной трассе Daytona International Speedway в Дейтона-Бич, Флорида, чтобы поздравить Эрнхардта, который выехал на своей машине на траву и сделал несколько праздничных пончиков или кругов. ↵ Эрнхардт, чей жесткий, агрессивный стиль вождения принес ему прозвище «Устрашающий», родился 29 апреля 1951 года в Каннаполисе, Северная Каролина. Сын гонщика, младший Эрнхардт бросил школу, чтобы пойти по стопам отца. Он стал одним из самых успешных и уважаемых гонщиков NASCAR, одержав 76 побед в карьере, включая семь чемпионатов Winston Cup (теперь известный как Sprint Cup) Series, рекорд, который он делит с Ричардом Петти и Джимми Джонсоном. ↵ Несмотря на его успех как гонщика, победа в Daytona 500 — гонке на 200 кругов и 500 миль, впервые проведенной в 1959 году — ускользала от Эрнхардта на протяжении многих лет. В 1997 году на Daytona 500 машина Эрнхардта перевернулась на задней прямой; однако ему удалось избежать серьезных травм. ↵ Его победа в феврале 1998 года стала единственной победой Эрнхардта в Daytona. Трагически, 18 февраля 2001 года Эрнхардт погиб в возрасте 49 лет во время аварии на 43-й гонке Daytona 500 того года. После того, как его вырезал из машины, его доставили в больницу, где констатировали смерть от черепно-мозговых травм. Так уж получилось, что гонку, которая стоила Эрнхардту жизни, выиграл Майкл Уолтрип, выступавший за гоночную команду Dale Earnhardt Inc. (DEI). Сын Эрнхардта, Дейл-младший, также бывший гонщиком DEI в то время, занял второе место. Три года спустя, 15 февраля 2004 года, Дейл Эрнхардт-младший выиграл свою первую гонку Daytona 500 со средней скоростью 156,341 миль в час.