В своем обращении к нации президент Рональд Рейган определяет некоторые из ключевых концепций своей внешней политики, устанавливая то, что стало известно как «доктрина Рейгана». Доктрина послужила основой для поддержки администрацией Рейгана «борцов за свободу» по всему миру.↵Рейган начал свои комментарии по внешней политике с драматического заявления о том, что «Свобода — это не исключительная прерогатива избранных; это всеобщее право всех детей Божьих». «Миссия» Америки заключалась в том, чтобы «питать и защищать свободу и демократию». Более конкретно, Рейган заявил, что «Мы должны поддерживать наших демократических союзников. И мы не должны нарушать веру в тех, кто рискует своей жизнью — на всех континентах, от Афганистана до Никарагуа, — чтобы бросить вызов поддерживаемой Советским Союзом агрессии и обеспечить права, которые были нашими с рождения». Он заключил: «Поддержка борцов за свободу — это самооборона».↵Этими словами администрация Рейгана заложила основу своей программы военной помощи «борцам за свободу». На практике эта политика выражалась в скрытой поддержке контрас в их атаках на левое сандинистское правительство в Никарагуа; афганских повстанцев в их борьбе против советских оккупантов; и антикоммунистических ангольских сил, втянутых в гражданскую войну в этой стране. Президент Рейган продолжал защищать свои действия на протяжении двух сроков своего пребывания у власти. Во время своей прощального обращения в 1989 году он заявил об успехе в ослаблении сандинистского правительства, вынудив Советы уйти из Афганистана и положив конец конфликту в Анголе. Однако внутренние критики осудили его действия, заявив, что поддержка так называемых «борцов за свободу» привела лишь к продлению и эскалации кровавых конфликтов и к поддержке США репрессивных и недемократических элементов в каждой из соответствующих стран.