Southern Pacific Railroad завершает свой трансконтинентальный «Sunset Route» из Нового Орлеана в Калифорнию, укрепляя свое господство над железнодорожным сообщением с Тихим океаном. ↵Одна из самых мощных железнодорожных компаний 19 века, «Espee» (как часто называли железную дорогу), возникла в результате амбициозного плана, задуманного в 1870 году «Большой четверкой» западных железнодорожных баронов: Коллисом П. Хантингтоном, Чарльзом Крокером, Лиландом Стэнфордом и Марком Хопкинсом. Годом ранее базирующаяся на западе Central Pacific Большой четверки соединилась с базирующейся на востоке Union Pacific в Юте, создав первую трансконтинентальную американскую железную дорогу. Закончив это, «Большая четверка» начала искать способы усилить свой контроль над судоходством на Западном побережье и решила сосредоточить свои усилия на расширении базирующейся в Калифорнии Southern Pacific на юг. ↵К 1877 году Southern Pacific контролировала 85 процентов железнодорожной протяженности Калифорнии. Хантингтон, который теперь доминировал в компании, увидел прекрасную возможность создать трансконтинентальную линию через юг Соединенных Штатов. Хантингтон должен был действовать быстро, если он хотел победить конкурентов. Texas and Pacific Railroad уже быстро продвигалась на запад к Тихому океану. Собрав свою потрясающую энергию и финансовые ресурсы, Хантингтон начал продвигать свою линию Southern Pacific на восток. Он выиграл гонку в 1881 году, когда соединил Southern Pacific с железной дорогой Santa Fe Railroad в Деминге, штат Нью-Мексико, создав вторую американскую трансконтинентальную железную дорогу. Два года спустя, 5 февраля 1883 года, Хантингтон получил полный контроль над несколькими более мелкими железными дорогами, создав «Sunset Route» Southern Pacific из Нового Орлеана в Калифорнию.↵С «Sunset Route» Хантингтон подтвердил свое господство над калифорнийскими железными дорогами. Он пошел на значительные финансовые риски, чтобы построить систему Southern Pacific, и получил весьма значительные финансовые вознаграждения. Southern Pacific имела почти монополию на железнодорожное сообщение с Калифорнией, и Хантингтон и его соратники воспользовались ситуацией, взимая высокие транспортные тарифы.↵Названная «Осьминогом» за ее щупальцевую хватку на большей части экономики Калифорнии, Southern Pacific вдохновила калифорнийцев на создание некоторых из первых жестких государственных правил для железных дорог в истории Америки. Но, несмотря на гнев и возмущение, вызванные эксплуатацией Хантингтона, мало кто будет отрицать, что могущественная Southern Pacific Railroad сыграла существенную роль в содействии росту динамичной экономики Калифорнии на десятилетия вперед.